Entenda como fazer uma gestão eficaz da cold chain e como um sistema de gerenciamento de armazém (WMS) pode ajudar na performance e controle.
Nos bastidores da indústria alimentícia, farmacêutica, química e de muitos outros setores cujos produtos são sensíveis a determinadas características, incluído a temperatura para manter a integridade e qualidade dos itens, existe um modelo de armazenamento específico: os armazéns com temperatura controlada.
Tais espaços foram especificamente projetados com a finalidade de preservar a qualidade e integridade dos produtos ao longo de toda a cadeia de suprimentos.
Ao manter condições específicas de temperatura, a cold chain, ou “cadeia fria” garante que desde alimentos perecíveis até vacinas e medicamentos sensíveis permaneçam em ótimas condições até chegarem às mãos dos consumidores.
Setores de alimentos e bebidas, produtos farmacêuticos, químicos e, até mesmo, logística de flores e plantas estão entre os segmentos empresariais que mais operam com a cold chain, a fim de assegurar a qualidade e segurança de seus produtos.
No entanto, controlar a temperatura para a manutenção da qualidade pode trazer uma série de desafios complexos. E é isso que este artigo busca esclarecer: quais são os desafios que podem surgir no gerenciamento de armazéns com temperatura controlada e como sistemas avançados de gerenciamento de armazém auxiliam na superação desses obstáculos?
Confira a seguir.
O que é e quais as vantagens da cold chain?
A cold chain, em tradução livre “cadeia fria”, envolve o transporte e armazenamento de produtos sensíveis à temperatura em condições controladas, podendo ser desde a produção até o consumo final.
Para ilustrar melhor, imagine o seguinte exemplo: uma cadeia de suprimentos de alimentos perecíveis. Após a colheita, os produtos (como frutas e legumes), são transportados para um armazém com temperatura controlada, onde são mantidos em condições ideais de temperatura e umidade para preservar seu frescor e prolongar sua vida útil. Durante o transporte, esses alimentos são movidos de um ambiente refrigerado para outro, garantindo que não haja interrupção e oscilação de temperatura.
Dessa forma, a cold chain é essencial nesse fluxo, já que garante que produtos, medicamentos, vacinas, entre outros itens sensíveis permaneçam dentro dos limites de temperatura especificados ao longo de todo o fluxo logístico.
As principais vantagens dos armazéns com temperatura controlada pode incluir:
- Preservação na qualidade e integridade de produtos.
- Redução da deterioração e do desperdício de mercadorias.
- Segurança e eficácia garantida em medicamentos e vacinas.
- Auxílio no cumprimento de regras e normas de saúde e manipulação.
- Expansão do mercado com produtos frescos e de alta qualidade.
Os desafios da cold chain
Apesar dos benefícios que os armazéns com temperatura controlada podem trazer à cadeia de suprimentos, a gestão da cold chain não está isenta de desafios.
A manutenção de condições específicas de temperatura apresenta uma série de obstáculos que podem comprometer a qualidade, segurança e eficiência do processo. Por esse motivo, compreender os desafios é o primeiro passo para sair na frente da concorrência e garantir que sua empresa esteja preparada para lidar com quaisquer problemas.
Desde questões relacionadas à infraestrutura e tecnologia, até desafios operacionais e regulatórios, cada elemento da cadeia logística enfrenta seus próprios obstáculos que demandam soluções inovadoras e eficazes. Abaixo, explicaremos alguns desafios comuns enfrentados na cold chain e as estratégias para superá-los com sucesso.
1- Gerenciamento de temperatura
Oscilações e flutuações da temperatura aceleram a deterioração de alimentos perecíveis, diminuindo sua vida útil e comprometendo sua qualidade. Por exemplo, uma exposição a temperaturas mais altas do que o recomendado pode levar à proliferação de bactérias, e, consequentemente, aumentar o risco de intoxicação alimentar nos consumidores.
Da mesma forma, medicamentos e vacinas podem perder sua eficácia se armazenados em temperaturas inadequadas, representando uma séria ameaça à saúde pública. A exposição a temperaturas muito baixas ou muito altas pode causar alterações na composição química dos medicamentos, tornando os produtos ineficazes ou, até mesmo, perigosos para o uso.
É importante lembrar que produtos danificados por conta de condições de armazenamento sempre representam danos financeiros para as empresas, uma vez que precisam ser descartados, resultando em prejuízos e impactos negativos na reputação da marca.
Diante de todas essas consequências, controlar rigorosamente a temperatura torna-se um desafio essencial para gestores logísticos que lidam com mercadorias sensíveis à temperatura. Mais do que um simples requisito, é um elemento inegociável para garantir o sucesso e a confiabilidade do negócio.
2- Gerenciamento de data de validade
Outro desafio na cold chain é o gerenciamento eficiente de datas de validade dos produtos. Manter o controle preciso garante a qualidade e segurança dos itens ao longo de sua jornada na cadeia de suprimentos.
O principal problema prático associado ao gerenciamento inadequado da data de validade é o risco de expiração das mercadorias. Se não forem vendidas ou consumidas antes da data limite, elas se tornam obsoletas e podem precisar ser descartadas, resultando em perdas financeiras para as empresas.
Além disso, produtos vencidos podem perder sua eficácia, qualidade e até mesmo se tornar prejudiciais à saúde se consumidos após a data de validade. Isso é especialmente crítico no caso de medicamentos e vacinas, onde a eficácia do tratamento depende da integridade do produto.
3- Segurança e integridade de produtos
Conforme destacado anteriormente, assegurar a segurança e a integridade dos produtos é um dos pilares fundamentais da cold chain. Só que isso vai além do controle da temperatura e da data de validade. Trata-se de um desafio complexo que envolve diversos aspectos, desde o manuseio adequado até a prevenção de perdas e danos durante o transporte e armazenamento.
Uma das principais preocupações é a ocorrência de rupturas, que podem acontecer devido a falhas técnicas, interrupções no fornecimento de energia elétrica, ou até mesmo, erros humanos. Além disso, a segurança dos produtos também está relacionada à proteção contra furtos e adulterações. Em ambientes logísticos complexos, é essencial implementar medidas de segurança robustas, como sistemas de monitoramento por vídeo, controle de acesso e rastreamento de mercadorias, para garantir a integridade dos produtos e evitar perdas por roubo ou manipulação indevida.
Portanto, garantir a segurança e a integridade dos produtos requer uma abordagem holística que leve em consideração todos os fatores que podem influenciar na qualidade do produto. Nesses casos, agir preventivamente é sempre a melhor abordagem!
4- Rastreabilidade do produto
A rastreabilidade é um desafio crítico no gerenciamento cold chain, especialmente quando se trata de medicamentos e vacinas. A capacidade de rastrear e monitorar exatamente cada lote de produto garante a segurança e eficácia dos produtos entregues.
Quando essa rastreabilidade não é realizada adequadamente, podem acontecer problemas sérios que colocam a saúde das pessoas em risco.
Considere, por exemplo, uma vacina ou medicamento que é distribuído sem um sistema de rastreamento eficaz. Caso ocorra algum problema de qualidade e segurança comprometida com um lote específico, pode ser muito difícil, ou quase impossível identificar e interromper a distribuição.
Dessa forma, não é possível identificar clientes afetados, bem como recuperar os produtos defeituosos antes que causem danos severos, podendo resultar em uma disseminação descontrolada de produtos potencialmente perigosos no mercado, colocando a saúde e a segurança das pessoas em risco.
5- Controle de custos
Os custos associados à gestão cold chain são muitos, incluindo despesas com energia elétrica, equipamentos, monitoramento, custos de manutenção e remuneração de equipes treinadas para operar e gerenciar os armazéns com temperatura controlada.
Além disso, desafios como os mencionados anteriormente, podem resultar em custos adicionais não planejados, como perdas de produtos devido a falhas na cadeia de frio, custos de recalls de itens com problemas de qualidade ou segurança e penalidades pelo não cumprimento de regulamentos e padrões de segurança alimentar ou farmacêutica.
Para controlar os custos, os especialistas em logística estão constantemente buscando maneiras de otimizar suas operações, como, por exemplo, a implementação de tecnologias avançadas de gerenciamento de armazém (WMS) para maximizar a eficiência operacional.
Enfrentando os desafios da cold chain com o sistema WMS
O sistema WMS surge como uma solução fundamental para ajudar gestores a superarem os desafios enfrentados na cold chain. Ao oferecer uma série de funcionalidades avançadas, o software otimiza as operações e ajuda a garantir a qualidade, segurança e eficiência ao longo de toda a cadeia logística.
Algumas funções essenciais do sistema WMS são:
- O software tem a capacidade de se integrar aos sistemas de monitoramento de temperatura em tempo real, permitindo o acompanhamento contínuo das condições nos armazéns com temperatura controlada.
- O WMS pode emitir alertas automáticos, pré-estabelecidos, que notificam a equipe sobre quaisquer desvios nas condições de temperatura, possibilitando uma resposta rápida para evitar danos aos produtos.
- O sistema consegue rastrear automaticamente a data de validade de cada lote de produto armazenado no estoque, operando de forma eficiente sobre o ciclo de vida dos produtos.
- O WMS possui também funcionalidades de roteamento inteligente que podem ser usadas para priorizar a expedição de produtos com datas de validade mais próximas, reduzindo o risco de produtos expirados.
- O software oferece recursos de controle de acesso, garantindo que apenas funcionários autorizados tenham permissão para acessar áreas com temperatura controlada.
- O sistema WMS realiza a rastreabilidade de todos os produtos, desde o recebimento até a expedição, assegurando a identificação de produtos caso ocorram eventuais problemas de segurança.
- O WMS oferece visibilidade em tempo real sobre o estoque e os processos operacionais, permitindo uma tomada de decisão mais informada e eficaz para reduzir desperdícios e minimizar custos.
Sistema WMS: segurança e satisfação do cliente
A gestão eficaz da cold chain apresenta uma série de desafios complexos, desde o controle preciso da temperatura até a garantia da segurança e integridade dos produtos. No entanto, com o sistema WMS adequado, esses desafios podem ser superados com sucesso.
Ao oferecer funcionalidades avançadas de monitoramento e controle, o WMS permite uma gestão mais eficiente e precisa, garantindo que os produtos sensíveis à temperatura sejam armazenados e transportados nas condições ideais. Com isso, as empresas podem não apenas proteger a qualidade de seus produtos, como também reduzir custos operacionais e melhorar a satisfação do cliente.
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